الثلاثاء ١٤ / يوليو / ٢٠٢٦
الكويت -
يسعى كل من منتخبي الإمارات والسعودية إلى حسم التأهل مبكراً إلى نصف النهائي، وذلك عندما يتواجهان اليوم ضمن حسابات المجموعة الأولى.
ويتساوى المنتخبان نقاطاً، وسيتيح فوز أحدهما على الآخر في مباراة الاثنين، أن يرفع رصيده الى 6 نقاط ويضـــعه في نصف النهائي.
وتشارك السعودية المتوجة باللقب ثلاث مرات (1994 و2002 و2003) في «خليجي 23» بتشكيلة شبه رديفة تضم العديد من اللاعبين الشباب، وذلك قبل أشهر من مشاركة المنتخب الأول في كأس العالم في روسيا، للمرة الخامسة في تاريخه.
ولم يحضر المدير الفني الجديد للمنتخب السعودي، الأرجنتيني خوان أنطونيو بيتزي، إلى الكويت بسبب وصوله المتأخر الى الرياض والوقت القصيــر لفترة التحضـــير، وينــوب عنه في البطولة المدرب الكرواتي كورونسلاف يورسيتش.
وأكد يوفوتيتش أن «هناك بعض الأمور سأصححها بعض الشيء في مواجهة الإمارات المقبلة».
وتابع عقب المباراة الأولى أن «السعودية كانت مسيطرة على المواجهة حتى سجلت الكويت هدف التقليص وحدث ارتباك وأضـــاع المنافـــس أكثر من فرصة إلا أن لاعبيـــنا لعبوا بشجاعة وأنهوا المباراة بالفوز».
وفي المؤتمــر الصحــفي عشـــية المباراة، قال يوفوتيتش: «إن منتخب الإمارات «يمتلك أكثر من لاعب مميز بالإضافة إلى مدرب عالمي» هو الإيطالي ألبرتو زاكيروني.
ويقود زاكيروني منتخبا إماراتيا شابا يعد للمستقبل يضم ستة لاعبين أيضا يشاركون للمرة الأولى على الصعيد الدولي. ولم تضم القائمة النهائية المختارة للبطولة الخليجية سوى 12 لاعباً كانوا ضمن ثوابت المرحلة الفائتة في عهد المدرب السابق مهدي علي، في حين أن الـ 11 الباقين كانوا إما من الجدد أو من الذين لم ينالوا الفرصة الكاملة.
وفشل منتخب الإمارات في التأهل إلى نهائيات كأس العالم للمرة الثانية في تاريخه بعد 1990، ويعتبر البطولة الخليجية محطة في طريق إعداده لاستضافة كأس آسيا في 2019.
وأوضح زاكيروني أن المنتخب الإماراتي «سيقدم في المباريات المقبلة أفضل المستويات بعد الوقوف على بعض المعضلات التي واجهتهم في لقائهم الافتتاحي بالبطولة».
