استحدثت (فوربس الشرق الأوسط) للمرة الأولى قائمة (أغنى العائلات العربية لعام 2016) تقديراً منها للدور الذي تلعبه تلك العائلات التي تعد ركيزة أساسية لاقتصادات دول المنطقة، نظراً إلى امتلاكها، وإداراتها العديد من الشركات الضخمة، بعضها تأسست منذ عقود، مثل شركات عائلات العجلان والعليان والشايع والخرافي.
وبدا جلياً هيمنت المملكة العربية السعودية على القائمة بعدد 12 عائلة، وفي الصدارة عائلة العليان بثروة قدرت بـ8 مليارات دولار، وفي المرتبة الثانية، حلت الكويت بعائلتين الشايع والخرافي وتساوت كلتاهما في حجم الثروة بـ5 مليارات دولار، وجاءت الإمارات بعائلة واحدة في القائمة؛ الجابر بثروة مقدارها 2.5 مليار دولار. كما يتضح لنا أن هناك 9 عائلات صنعت ثروتها من امتلاك حقوق الترخيص لمنتجات أجنبية، معظمها أمريكية.