المدن الثانوية في إفريقيا

إبراهيم أسان ماياكي

في أحدث تصنيفات مؤشر «ميرسر» السنوي لجودة العيش في المدن، تأتي مدينة بورت لويس في موريشيوس في المرتبة 83 من أصل 231 مدينة، وهي أعلى مدينة إفريقية تصنيفًا. يبدو أن هذا يتماشى مع نمط أوسع: من حيث جودة الحياة في مدنها، تتخلف أفريقيا عن معظم مناطق العالم.

يُعد الأداء الضعيف للمدن الإفريقية بمثابة علامة مثيرة للقلق حول التخطيط الحضري في القارة، نظرا إلى ارتفاع معدل التحضر هناك، بغض النظر عما إذا كان قادتها لديهم خطط لإدارة هذه العملية بشكل فعال. وفقًا لمنظمة التعاون الاقتصادي والتنمية، «من المتوقع أن يكون لإفريقيا أسرع معدل نمو حضري في العالم»، وستكون «مدنها موطنا لـ 950 مليون شخص إضافي» بحلول عام 2050. ونظرا إلى هذه الاتجاهات، يحتاج صناع السياسة في أفريقيا إلى جعل مدن المنطقة أكثر جاذبية للمستثمرين الدوليين ورجال الأعمال والسياح، مع ضمان استمرارية التحضر.

تلعب المدن الثانوية دورًا أساسيا في مواجهة التحديات الاجتماعية والاقتصادية والسياسية الهامة التي تنتظرنا في المستقبل. ومع ذلك، فهي عموما لا تخضع لمراقبة صناع السياسات. على سبيل المثال، هناك نقص ملحوظ في البيانات الشاملة عن الجريمة والأمن في المدن الثانوية الأفريقية. وعندما تنشر مراكز الفكر والمؤسسات المتعددة الأطراف تقارير خاصة عن التحضر في إفريقيا، فإنها تميل فقط إلى التركيز على إنجازات المدن الكبرى وتحدياتها، مع تجاهل قضايا الحوكمة والظروف الاقتصادية وتطوير البنية التحتية في المناطق الأقل حضرية.
لحسن الحظ، جمعت منصة «أفريكابوليس»، وهي شراكة بين ساحل منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية و نادي غرب أفريقيا و e-geopolis.org، بيانات جديدة لتوسيع نطاق النقاش حول التحضر في إفريقيا. من خلال دمج البيانات حول الآلاف من تجمعات السكان - العديد منهم يقل عن 100.000 نسمة - توفر «أفريكابوليس» قاعدة من الأدلة التي يمكن استخدامها من قبل صناع السياسة لتقييم كيفية الكشف عن عمليات التحضر.
على سبيل المثال، تُظهر بيانات «أفريكابوليس» أنه عندما يتعلق الأمر بالبنية الأساسية، والاستثمارات المالية، وتطوير الأراضي، والإدارة الحضرية، فإن القليل من المدن الثانوية في إفريقيا تتمتع بالحكم الذاتي لمتابعة التخطيط الاستراتيجي الطويل الأجل. هذا يشير إلى أن الحكومات الوطنية تحتاج إلى تفويض المزيد من السلطة لصناع السياسات المحليين. كما يجب أن تأخذ الحكومات المدن الثانوية بعين الاعتبار عند وضع استراتيجيات التنمية الوطنية ودون الوطنية ومن خلال تحديد موقع المزيد من الخدمات الحكومية والإدارية في المدن الثانوية، يمكن للحكومات الوطنية أن تجعل هذه المناطق الحضرية أكثر جاذبية وقادرة على تلبية احتياجات المواطنين.
كما كشفت نتائج «أفريكابوليس» أن المدن الكبرى والمدن الثانوية في أفريقيا متشابكة بشكل كبير. يمكن أن توفر المدن الكبرى فرص كبيرة للمواطنين، من خلال تبسيط توفير الخدمات العامة وتوفير الوظائف ذات المهارات العالية للعمال. لكن النمو السكاني السريع يمكن أن يؤدي إلى انخفاض الأجور، واستمرار الفقر، ونقص في الإسكان، وغيرها من المشاكل.
نظرًا لحجمها، يمكن للمدن الثانوية التخفيف من بعض الآثار الجانبية السلبية للتوسع الحضري السريع في المدن الكبرى وتوفير مزيد من التوازن لهذه العملية. بعد كل شيء، يمكنها أيضًا توفير السلع والخدمات الأساسية مثل الإسكان والرعاية الصحية والتعليم بتكلفة أقل. ولهذا السبب، أصبح خبراء التمدن يعتبرون على نحو متزايد المدن الثانوية كمفتاح للنمو الأكثر شمولاً، الأمر الذي يتطلب توزيع الفرص بشكل منصف في جميع أنحاء المجتمع، بدلاً من التركيز في عدد قليل من المحاور الحصرية.
يمكن للمدن الثانوية أيضا تعزيز الاقتصادات الوطنية الأفريقية. بالإضافة إلى توفير الخدمات والمرافق العامة، يمكن أن تصبح هذه المدن بمثابة مراكز معالجة للزراعة والصناعات الاستخراجية، أو يمكن أن تصبح مراكز تصدير - مثل حالة واري في نيجيريا، وغاروا في الكاميرون، ومنطقة هوي في رواندا.
من مصلحة جميع الحكومات الأفريقية دمج المدن الثانوية في استراتيجياتها الوطنية للتنمية. لا تستطيع المدن الكبرى وحدها ضمان التحضر والنمو الشاملين. لكن بالتنسيق مع المدن الثانوية، يمكن أن تصبح بمثابة نقاط اتصال في شبكة أكبر للنشاط الاقتصادي تمتد في جميع أنحاء البلاد. وعن طريق تسريع التنمية الإقليمية، فإن دعم المدن الثانوية من شأنه أن يعزز المدن الكبرى نفسها. لا يوجد سبب يمنع المدن الكبرى في إفريقيا والمدن الثانوية على حد سواء من أن تصبح أكثر جاذبية للناس من جميع أنحاء القارة ومن العالم.

رئيس الوزراء الأسبق لنيجيريا