مصطلح الخدمات العامة ترتبط بالتوافق الاجتماعي بين الحكومة والشعب

مسقط - ش

هي الخدمات التي تقدمها الحكومة للمواطنين ضمن نطاق سلطتها، إما بشكل مباشر من خلال مؤسسات القطاع العام (وزارات وهيئات وصناديق تمويل... وغيرها)، ومن خلال قوانين وتشريعات منظمة لتقديمها.. ويرتبط هذا المصطلح بالتوافق الاجتماعي بين الحكومة والشعب، إذ ترى الحكومة أن من واجبها تقديم خدمات معينة ينبغي أن تكون متاحة لجميع أفراد المجتمع، بغض النظر عن مستوى دخلوهم، فالمواطنون يعاملون سواسية أمام القانون وفق ما يعرف بالعقد الاجتماعي، بمعنى أن تلك الخدمات تمثل لوازم لا غنى عنها للحياة، كما أن تقديم الخدمات العامة عادة ما يكون خاضعاً لقوانين تشمل معظم القطاعات الاقتصادية.
وتعد الخدمات العامة مهمة لأسباب أخلاقية وقد ترتبط بأساسيات حقوق الإنسان في معظم الدول كالتعليم بمراحله وأنواعه كافة والخدمات الصحية والكهرباء وشبكات المياه والغاز والاتصالات والمطافي والنقل العام والإسكان والتنمية الاجتماعية، ذلك فضلا عن الدعم المالي لعدد من المواد الاستهلاكية الضرورية والخدمات الأخرى.